Lo que 75 residentes de Newburgh dijeron a los investigadores sobre su agua
El sábado 19 de septiembre, Placita La Amistad, en South William Street, fue la sede del Día Comunitario por el Agua Limpia. Durante la tarde, 75 residentes de Newburgh recorrieron una serie de carteles bilingües con investigadores de Bard College y escribieron cómo diez años de PFAS han cambiado la forma en que ven su agua, y qué quieren que pase ahora.
Nosotros ayudamos a organizar el día. Aquí contamos quién estuvo detrás, qué hizo la comunidad y adónde llegaron sus respuestas. Si usted es nuevo en la historia del agua, empiece por El agua de Newburgh: fluyendo a través del tiempo, nuestro recorrido gratuito y bilingüe.
La investigación de Lily Rubino
Lily Rubino enseña ciencia ciudadana en Bard College y está terminando un doctorado en la Universidad de Cambridge. En los últimos años ha entrevistado y encuestado a residentes de Newburgh sobre lo que la contaminación de Washington Lake les hizo: preocupación por su salud, el cambio al agua embotellada y la pérdida de confianza en el grifo, en el Departamento de Agua y en el gobierno. También les preguntó cómo serían la justicia, la rendición de cuentas y la sanación.
El Día Comunitario por el Agua Limpia fue su manera de devolver esos resultados a las personas que los dieron. Los residentes podían leer los hallazgos, decir si coincidían con su propia experiencia y agregar lo que faltaba. Los carteles estaban primero en español, con el inglés al lado. Ocho estudiantes de Bard trabajaron en el salón como intérpretes, investigadores y artistas: Brigit Brennan, que organizaba con Lily desde la primavera; Natalie Novoseltseva, en la investigación; Damiel Batista y Abi Navarro García, de la Latin American Student Organization de Bard, que acompañaron a las familias hispanohablantes por los carteles; y Juliette Zicot, estudiante de posgrado de Bard y pasante de Riverkeeper.
Los residentes leen los hallazgos en los carteles bilingües y agregan sus propias respuestas. Foto: Outdoor Promise.
«It’s not just technically cleaning up the stuff» (no se trata solo de limpiar técnicamente la sustancia), dijo Lily ese día a Times Hudson Valley. Lo que los residentes escribieron en los carteles volvió a su análisis.
El verano de Stael con Outdoor Promise
Stael Toussaint, estudiante de último año de Bard, pasó el verano trabajando con nosotros en la historia del agua de Newburgh. Su beca vino del Barnabas McHenry Hudson River Valley Award del Open Space Institute. Ayudó a digitalizar material de archivo y convirtió nuestra investigación sobre los molinos, embalses y arroyos de la ciudad en publicaciones para redes sociales y carteles para el día en la Placita. Su proyecto fue parte de la exposición, para que la gente viera la larga historia detrás del agua sobre la que se le preguntaba.
OSI vuelve a aparecer más abajo. El Malcolm Gordon Charitable Fund, que administra OSI, apoya nuestro programa Adventure Bus.
El arte
Dos artistas de Bard trabajaron con los residentes durante el día. Sophia Volchanina dibujó retratos y le preguntó a cada persona cómo puede sanar la comunidad del PFAS. Dorothy Lipsius reunió dibujos de los residentes sobre lo que significa para ellos el agua limpia y después construyó una instalación con esos dibujos y botellas de agua de plástico desechadas. Las botellas son el punto. El agua de Newburgh viene del acueducto Catskill desde 2016 y cumple las normas estatales y federales, y muchas familias siguen comprando agua embotellada porque dejaron de confiar en el grifo.
La mesa de retratos: te dibujan y escribes tu idea para la recuperación de la comunidad. Foto: Outdoor Promise.
El arte siguió a la procesión WaterWorks del 29 de agosto, organizada por el Newburgh Clean Water Project, y luego a la biblioteca el 21 de octubre.
Por qué la Placita
El taller estaba previsto primero para la Newburgh Free Library. Nosotros propusimos moverlo a Placita La Amistad para que los residentes hispanohablantes, que son más de la mitad de la ciudad, vieran la investigación en un lugar al que ya van. Francisco Martinez y Desiree Osorio, de Placita La Amistad y de la Hudson Valley Latino Business Commerce, fueron los anfitriones y ayudaron a organizarlo. Nosotros lo promovimos en español en la radio latina local. El equipo de Lily mandó el volante por boletines de escuelas y de la biblioteca, iglesias, redes de guarderías y grupos de WhatsApp del vecindario.
Hubo algo para todos. Mariel Sol, de Spanish Cafecito, dirigió dos cuentacuentos bilingües. Hubo pintura de caras y arte para los niños. El Departamento de Agua de la Ciudad de Newburgh estacionó afuera su remolque de recarga y llenó botellas gratis toda la tarde. Los grupos que llevan diez años siguiendo la limpieza de la Stewart Air National Guard Base tuvieron mesas: el Newburgh Clean Water Project (Jennifer Rawlison), la Quassaick Creek Watershed Alliance (Marianne Marichal), Riverkeeper (Jem Pickard) y la University at Albany (Elisa Grimm), cuyo equipo analiza los resultados de Newburgh dentro del estudio nacional de salud sobre PFAS.
La mesa del Newburgh Clean Water Project, con una de las esculturas de botellas del día detrás. Foto: Outdoor Promise.
La estación de recarga del Departamento de Agua en South William Street. Foto: Outdoor Promise.
Marianne Marichal lo dijo así a Times Hudson Valley: «They need to hear from those people who are adversely affected by this and that’s all of us who live here» (necesitan escuchar a las personas afectadas por esto, y esas somos todas las que vivimos aquí). Se refería a la reunión del 21 de octubre en la biblioteca.
Según nuestro conteo, unas 145 personas pasaron por ahí durante la tarde. Setenta y cinco adultos llenaron los carteles. Los niños, y los adultos que no participaron en los carteles, no están en ese número.
El 21 de octubre
El 21 de octubre, el Restoration Advisory Board celebró su sesión anual de carteles en la Newburgh Free Library, la única noche del año en que los residentes pueden hablar directamente con el personal de la Air National Guard y sus contratistas. Lily presentó allí su investigación con los comentarios del 19 de septiembre incluidos. La instalación de Dorothy y los dibujos de la comunidad estuvieron en exhibición. Algunas de las personas en la sala habían recibido la invitación en la Placita un mes antes.
La instalación construida con los dibujos de los residentes y botellas de plástico después del Día Comunitario por el Agua Limpia, en la biblioteca el 21 de octubre. Foto: Outdoor Promise.
Sobre la sesión del 21 de octubre y el retraso de la limpieza detrás de ella escribimos por separado.
El autobús
La mayor parte de nuestro trabajo en torno al agua este año ocurrió al aire libre, con los mismos aliados. En abril, estudiantes de 5.º y 6.º grado de Canterbury Brook Academy contaron anguilas juveniles en Quassaick Creek. En junio, jóvenes de Newburgh pescaron y caminaron por la orilla de Washington Lake. En julio, familias caminaron hasta Crystal Lake y la Quassaick Creek Watershed Alliance enseñó la historia y la geología del agua. El 13 de septiembre, el Quassaick Creek Fest, con la Watershed Alliance, el Newburgh Clean Water Project y Riverkeeper, incluyó una caminata guiada por el arroyo. En seis salidas participaron 183 personas. Para muchas de ellas, el Adventure Bus fue la forma de llegar.
El piloto 2026 del Adventure Bus cuenta con el apoyo del Malcolm Gordon Charitable Fund del Open Space Institute, y las aventuras comunitarias del otoño de 2026, con el de la Palisades Parks Conservancy. Escuelas, iglesias y grupos comunitarios pueden recorrer juntos la ruta del recorrido del agua, con guía, en español o en inglés.
Qué puede hacer usted
- Asista a la próxima reunión del Restoration Advisory Board. Se reúne cuatro veces al año, en inglés y en español. Las fechas las publican el Newburgh Clean Water Project, Hudson River Sloop Clearwater y Riverkeeper.
- Únase a uno de los grupos. El Newburgh Clean Water Project sigue la limpieza de Stewart desde 2016. La Quassaick Creek Watershed Alliance se reúne cada mes. Riverkeeper vigila el Hudson y sus afluentes.
- Haga el recorrido. El agua de Newburgh: fluyendo a través del tiempo es gratuito, autoguiado y bilingüe, desde la orilla del Hudson hasta Crystal Lake.
- Esté pendiente de la película. El Día Comunitario por el Agua Limpia saldrá en el documental Watershed Down.
Gracias a Lily y a los estudiantes de Bard, a Francisco y Desiree, a Mariel Sol, a todos los que estuvieron en las mesas y a los 75 residentes que se tomaron el tiempo.
Fuentes
- Times Hudson Valley, Clean Water Community Day highlights impact of PFAS contamination (22 de septiembre de 2026)
- Bard College, Citizen Science faculty
- Open Space Institute, Barnabas McHenry Hudson River Valley Award 2026 (según Bard College / Lily Rubino)
- Outdoor Promise, Día Comunitario por el Agua Limpia: del daño a la sanación en Newburgh (septiembre de 2026) y Diez años después de Washington Lake (octubre de 2026)
Este proyecto está financiado en parte por el New York State Environmental Protection Fund, administrado por el New York State Department of Environmental Conservation, Office of Environmental Justice. Las opiniones, resultados, hallazgos e interpretaciones de datos aquí contenidos son responsabilidad de Outdoor Promise y no representan necesariamente las opiniones, interpretaciones o políticas del Estado de Nueva York.
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