La decisión de limpieza de Stewart, ahora en 2051: lo que Newburgh escuchó en la reunión del RAB del 21 de octubre

El miércoles 21 de octubre, el Restoration Advisory Board (RAB) de la Stewart Air National Guard Base celebró su sesión anual de carteles y su reunión trimestral en la sala de la Junta de Educación de la Newburgh Free Library, 124 Grand St. Durante dos horas, los residentes pasaron por las mesas de los grupos que llevan una década vigilando el agua de Newburgh, de la Guardia y del Departamento de Agua de la ciudad. Luego, durante una hora, los encargados de la limpieza de la Guardia Nacional respondieron preguntas sobre un calendario que ahora deja la decisión final de limpieza de la base para septiembre de 2051.

Este es el registro de esa tarde en la reunión del RAB de Stewart. El contexto, cómo el PFAS de la base sacó a Washington Lake de servicio en 2016 y por qué la fecha del estudio pasó de este septiembre a 2051, está en nuestro artículo del 30 de octubre, Diez años después de Washington Lake. La historia completa del agua de la ciudad, desde la orilla del Hudson hasta Crystal Lake, es El agua de Newburgh: fluyendo a través del tiempo, nuestro recorrido gratuito y bilingüe.

Una nota sobre las fuentes. Outdoor Promise tuvo una mesa durante la sesión de carteles y no grabó la reunión que siguió. El relato de lo que presentaron la Guardia y su contratista viene del reportaje del Mid Hudson Times del 28 de octubre, de Niko Balkaran. Cuando la junta publique las diapositivas, las enlazaremos aquí.

Quiénes estaban en la sala

La sesión de carteles fue de 4:30 a 6:30 PM. Riverkeeper coordinó las mesas comunitarias; la Guardia Nacional Aérea y el Departamento de Agua de la Ciudad de Newburgh tuvieron mesas propias.

• La Quassaick Creek Watershed Alliance llevó un mapa de la cuenca. La Alliance ha tenido un papel clave desde el inicio de este problema, informando a la comunidad sobre el PFAS y manteniendo el arroyo en la conversación.
• El Newburgh Clean Water Project tenía volantes bilingües, «PFAS & Newburgh: Lo que necesitas saber», y la instalación de botellas de plástico del Día Comunitario por el Agua Limpia, junto a un cartel que dice lo que el grupo ha repetido todo el otoño: Our Water Can’t Wait.
• Jay Beaumont, miembro del Restoration Advisory Board, llevó la maqueta 3D de la contaminación, la manera más clara en la sala de ver cómo el PFAS salió de la base.
• Riverkeeper dirigió una mesa de cómics con una sola pregunta: «¿Es seguro beber el agua de mi grifo?»
• Lily Rubino, de Bard College, llevó los resultados de su investigación y las obras de arte del Día Comunitario por el Agua Limpia, el encuentro bilingüe en Placita La Amistad del 19 de septiembre donde 75 residentes compartieron su opinión. Los comentarios recogidos ese día se incorporaron a los materiales que compartió con los representantes militares en la sala.
• Outdoor Promise compartió El agua de Newburgh: fluyendo a través del tiempo, el recorrido gratuito y bilingüe, con los volantes de la ruta y los folletos.

El Departamento de Agua de la Ciudad de Newburgh llevó una tubería maestra de madera de alrededor de 1800, desenterrada en Grand Street, y un hidrante en corte, y respondió preguntas sobre el sistema que entrega el agua hoy. La mesa de la Guardia tenía volantes en español sobre el sistema provisional de tratamiento de Recreation Pond, con mapas del sitio y un corte transversal de los filtros.

La reunión de la junta comenzó a las 6:30 en la misma sala.

Lo que dijo la Guardia

La cifra del día fue 2051. Bill Meyer, gerente del programa de restauración de la National Guard Bureau para Stewart, dijo que la fecha de septiembre de 2051 se refiere a la decisión final de limpieza, no a la conclusión de la limpieza. Atribuyó el calendario a investigaciones ambientales adicionales, a la evaluación de los posibles métodos de limpieza y a la incertidumbre sobre los fondos federales. Como comparación, una presentación ante la junta en abril de 2023 había proyectado de tres a seis años para el mismo estudio.

Las piezas de ese calendario, según lo reportado:

• La investigación ambiental actual tiene como meta terminar en el verano de 2027.
• Los estudios adicionales posteriores podrían tomar de dos a cinco años más.
• Los fondos para esos estudios no están asegurados. Stewart compite con otras instalaciones militares por el dinero federal de restauración.

Sobre las medidas provisionales, el trabajo destinado a frenar el flujo de PFAS fuera de la base mientras avanza el estudio:

• Una suma adicional de $3.1 millones lleva el contrato existente para obras de aguas subterráneas y pluviales a unos $14 millones. La obra no ha comenzado por problemas de acceso a propiedades y de permisos.
• La obra prevista incluye una zanja a lo largo del límite sur de la base para interceptar el agua subterránea contaminada, y la reparación de tres tuberías de drenaje subterráneas agrietadas.
• Una propuesta con el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York desviaría las aguas pluviales de la Ruta 17K lejos de Recreation Pond. Se estima en unos $2.6 millones, divididos en partes iguales entre la Guardia Nacional Aérea y el DOT. No se ha firmado ningún acuerdo formal.

Doug Close, de Bristol Environmental Solutions, la empresa que opera el sistema provisional de tratamiento en Recreation Pond, informó que el sistema estuvo operativo el 96 por ciento del tiempo de julio a septiembre, pero trató solo el 42 por ciento del agua que pasó por él. El sistema puede procesar unos 500 galones por minuto. Las tormentas fuertes pueden enviar hasta 100,000 galones por minuto al estanque.

Lo que se dijo

Jennifer Rawlison, del Newburgh Clean Water Project y copresidenta comunitaria de la junta, dijo que los miembros se enteraron del calendario revisado por las noticias y no por los funcionarios federales.

«Sé que mis hijos serán mayores y no deberían tener que seguir dando esta pelea.»

El asambleísta Jonathan Jacobson también se dirigió a la reunión y pidió un calendario más rápido.

Qué significan las cifras para su grifo

El agua potable de Newburgh es segura hoy. Desde junio de 2016 la ciudad toma su agua del Acueducto Catskill de la Ciudad de Nueva York, y Washington Lake sigue fuera de servicio. Nada de lo dicho el 21 de octubre cambia eso.

Lo que describen las cifras es el agua que sigue saliendo de la base. El sistema de Recreation Pond capta una parte en tiempo seco y mucho menos durante una tormenta, y la zanja y las reparaciones de tuberías que deberían captar más no han comenzado. Aguas abajo del estanque están Silver Stream y Moodna Creek, y después el Hudson. La fecha de 2051 es cuando el gobierno federal espera decidir cómo será la solución permanente. La solución en sí viene después.

Los documentos

• Mid Hudson Times, Decades-long wait for Stewart Cleanup decision (28 de octubre de 2026), el relato público más completo de la reunión (en inglés).
• Newburgh Times, Stewart Air Base PFAS Cleanup Pushed Back Decades. Come Ask Why on Oct. 21. (24 de septiembre de 2026), el anuncio previo (en inglés).
• Los documentos y grabaciones del Restoration Advisory Board los publican el Newburgh Clean Water Project, Hudson River Sloop Clearwater y Riverkeeper.
• Outdoor Promise, Diez años después de Washington Lake: el agua de Newburgh y una limpieza aplazada hasta 2051 (30 de octubre de 2026) y Día Comunitario por el Agua Limpia: del daño a la sanación en Newburgh (septiembre de 2026).

Fotos: Outdoor Promise, Newburgh Free Library, 21 de octubre de 2026.

Qué sigue

• La próxima reunión del Restoration Advisory Board está prevista para enero de 2027. La fecha y el lugar los publicarán el Newburgh Clean Water Project, Clearwater y Riverkeeper. Las reuniones son abiertas al público y tienen interpretación al español.
• Súmese a la gente que hace el trabajo. El Newburgh Clean Water Project sigue la limpieza de Stewart desde 2016. La Quassaick Creek Watershed Alliance se reúne cada mes. Riverkeeper patrulla el Hudson y sus afluentes.
• Conozca la historia donde ocurrió. El agua de Newburgh: fluyendo a través del tiempo es un recorrido gratuito, autoguiado y bilingüe: nueve paradas, unas 11 millas, con la narración sonando en su teléfono al llegar a cada una. Imprima el folleto en español o en inglés, o escríbanos para llevar a un grupo en el Adventure Bus.

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